生態(tài)建筑也被稱作綠色建筑、可持續(xù)建筑。生態(tài)建筑涉及的面很廣，是多學科、多工種的交叉，是一門綜合性的系統(tǒng)工程，它需要整個社會的重視與參與。它是將人類社會與自然界之間的平衡互動作為發(fā)展的基點，將人作為自然的一員來重新認識和界定自己及其人為環(huán)境在世界中的位置。 生態(tài)建筑不是僅靠幾位建筑師就可實現，更不是一朝一夕就能完成的，它代表了新世紀的方向，是建筑師應該為之奮斗的目標。一般來講，生態(tài)是指人與自然的關系，那么生態(tài)建筑就應該處理好人、建筑和自然三者之間的關系，它既要為人創(chuàng)造一個舒適的空間小環(huán)境（即健康宜人的溫度、濕度、清潔的空氣、好的光環(huán)境、聲環(huán)境及具有長效多適的靈活開敞的空間等）；同時又要保護好周圍的大環(huán)境——自然環(huán)境 （即對自然界的索取要少、且對自然環(huán)境的負面影響要�。�。
這其中，前者主要指對自然資源的少費多用，包括節(jié)約土地，在能源和材料的選擇上，貫徹減少使用、重復使用、循環(huán)使用以及用可再生資源替代不可生資源等原則。后者主要是減少排放和妥善處理有害廢棄物（包括固體垃圾、污水、有害氣體） 以及減少光污染、聲污染等等。對小環(huán)境的保護則體現在從建筑物的建造、使用，直至壽命終結后的全過程。
以建筑設計為著眼點，生態(tài)建筑主要表現為：利用太陽能等可再生能源，注重自然通風，自然采光與遮陰，為改善小氣候采用多種綠化方式，為增強空間適應性采用大跨度輕型結構，水的循環(huán)利用，垃圾分類、處理以及充分利用建筑廢棄物等。僅以上幾個方面就可以看出，不論哪方面都需要多工種的配合，需要結構、設備、園林等工種，建筑物理、建筑材料等學科的通力協(xié)作才能得以實現。這其中建筑師起著統(tǒng)領作用，建筑師必須以生態(tài)的觀念、整合的觀念，從整體上進行構思。
恩格斯指出：“自然的歷史和人的歷史是相互制約的”。因此，建筑師在進行設計時必須要在關注人類社會自身發(fā)展的同時，關注并尊重自然規(guī)律，絕不能以犧牲地區(qū)環(huán)境品質和未來發(fā)展所需的生態(tài)資源為代價，用“向后代借資源”的方式求取局部的利益和發(fā)展。在具體實施操作層面上，生態(tài)建筑設計應注重把握和運用以往建筑設計所忽略的自然生態(tài)的特點和規(guī)律，貫徹整體優(yōu)先的準則，并力圖塑造一個人工環(huán)境與自然環(huán)境和諧共存的，面向可持續(xù)發(fā)展的未來的建筑環(huán)境。