12歲時(shí)，我對(duì)學(xué)習(xí)英語(yǔ)產(chǎn)生了興趣。每天早上，不管刮風(fēng)下雨，我都要騎車40分鐘，到杭州西湖旁的一個(gè)小旅館去學(xué)英語(yǔ)，這一學(xué)就是8年。那時(shí)，中國(guó)已經(jīng)逐漸對(duì)外開放，許多外國(guó)游人到杭州旅游觀光。我經(jīng)常為他們充當(dāng)免費(fèi)導(dǎo)游，帶他們四處瀏覽的同時(shí)練習(xí)英語(yǔ)，這8年的學(xué)習(xí)深深改變了我。外國(guó)游客帶給我的知識(shí)和從老師、書本學(xué)到的很不一樣，我開始比大多數(shù)人更具全球化的視野。

另一件使我發(fā)生根本改變的事發(fā)生在1979年。我遇到了一個(gè)來(lái)自澳大利亞的家庭，這家有兩個(gè)小孩，我們一起玩了三天，后來(lái)變成了筆友。1985年，他們邀請(qǐng)我暑假到澳大利亞去，我于是7月份去了那里，住了31天。在我出國(guó)之前，我以為中國(guó)是世界上最富裕、最幸福的國(guó)家。當(dāng)我到了澳大利亞，我才發(fā)現(xiàn)，我以前的想法并不正確。

屢遭挫折

我高考考了三次，才被當(dāng)時(shí)杭州最差的大學(xué)杭州師范大學(xué)錄取。在大學(xué)里，我有幸當(dāng)上了學(xué)生會(huì)主席，后來(lái)還成為杭州大學(xué)生聯(lián)合會(huì)主席。但那時(shí)，我的未來(lái)基本上被圈定在了中學(xué)英語(yǔ)老師。畢業(yè)時(shí)，我成為500多名畢業(yè)生中唯一一位在大學(xué)教書的教師。我的工資是每月人民幣100至120元，相當(dāng)于 12至15美元。

在5年的教書生涯中，我一直夢(mèng)想著到公司工作，比如飯店或者其它什么地方。我就是想做點(diǎn)兒什么。1992年，商業(yè)環(huán)境開始改善，我應(yīng)聘了許多工作，但沒(méi)有人要我。我曾經(jīng)應(yīng)聘過(guò)肯德基總經(jīng)理秘書職位，但被拒絕了。

接著在1995年，我作為一個(gè)貿(mào)易代表團(tuán)的翻譯前往西雅圖。一個(gè)朋友在那兒首次向我展示了互聯(lián)網(wǎng)。我們?cè)谘呕⑸纤阉髌【七@個(gè)單詞，但卻沒(méi)有搜索到任何關(guān)于中國(guó)的資料，我們決定創(chuàng)建一個(gè)網(wǎng)站，并注冊(cè)了中國(guó)黃頁(yè)這個(gè)名稱。

我借了2000美元，創(chuàng)建了這個(gè)公司，當(dāng)時(shí)我對(duì)個(gè)人電腦和電子郵件一竅不通，我甚至沒(méi)接觸過(guò)鍵盤。這也是我為什么說(shuō)自己是盲人騎瞎馬。我們與中國(guó)電信競(jìng)爭(zhēng)了大約一年，中國(guó)電信的總經(jīng)理表示愿意出資18.5萬(wàn)美元，和我們組建合資公司。我還從來(lái)沒(méi)見過(guò)那么多錢。遺憾的是，中國(guó)電信在公司董事會(huì)中占據(jù)了五個(gè)席位，而我的公司只有兩個(gè)席位，我們建議的每件事件他們都拒絕，這就象螞蟻和大象搏弈一樣，根本沒(méi)有任何機(jī)會(huì)。我決定辭職單干。那時(shí)，我得到了來(lái)自北京的一個(gè)offer，負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)一個(gè)旨在推動(dòng)電子商務(wù)的。